Nueva Zelanda cerró uno de sus últimos ensayos antes del Mundial 2026 con una derrota por 1 a 0 frente a Inglaterra en el Raymond James Stadium de Estados Unidos. Más allá del resultado, todas las miradas volvieron a posarse sobre Tim Payne, el lateral que se convirtió en un fenómeno viral a nivel mundial durante las últimas semanas.
El único gol del encuentro fue convertido por Harry Kane sobre el final del primer tiempo, luego de conectar de cabeza un centro desde la izquierda para darle la victoria a los ingleses. Desde el arranque, el conjunto dirigido por Thomas Tuchel dominó la posesión y manejó los tiempos del partido ante una selección neozelandesa que apostó por el orden defensivo y las salidas rápidas.
En ese contexto, Payne tuvo una exigente tarea por el sector derecho de la defensa. El lateral debió enfrentarse durante gran parte del encuentro a futbolistas de primer nivel como Marcus Rashford y respondió con una actuación sólida, mostrando despliegue físico, sacrificio y buenas intervenciones para contener los ataques rivales.
Una de sus acciones más destacadas llegó durante la primera mitad, cuando realizó una larga corrida para recuperar terreno y evitar una situación clara de peligro para su equipo. Más adelante también interceptó un centro que tenía destino de gol y, ya en el complemento, bloqueó otro envío peligroso generado por Anthony Gordon.
Tras un importante desgaste físico, el futbolista fue reemplazado a los 62 minutos por Tyler Bindon. Su rendimiento volvió a recibir elogios de los hinchas neozelandeses, especialmente teniendo en cuenta la jerarquía del rival y la proximidad del inicio de la Copa del Mundo.
Por el lado de Inglaterra, el equipo mostró solidez y controló gran parte del desarrollo del juego. Incluso realizó una renovación completa en el segundo tiempo para administrar cargas físicas de cara al debut mundialista.
Ahora Nueva Zelanda ya pone la mira en el Mundial 2026, donde compartirá grupo con Países Bajos, Costa de Marfil y Canadá. Su estreno será el próximo 15 de junio y, aunque la derrota dejó sensaciones encontradas, Tim Payne volvió a demostrar por qué se transformó en una de las historias más inesperadas y populares de la previa de la Copa del Mundo.