La prohibición de redes sociales para menores volvió a instalarse en el centro del debate mundial luego de que Reino Unido anunciara que impedirá el acceso a plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, X y Snapchat a los menores de 16 años a partir de 2027.
La medida busca reducir la exposición de niños y adolescentes a contenidos perjudiciales, contactos con desconocidos y herramientas diseñadas para aumentar el tiempo de permanencia dentro de las aplicaciones.
El anuncio del gobierno británico, encabezado por el primer ministro Keir Starmer, representa uno de los avances regulatorios más importantes de los últimos años y reabre una discusión que también comienza a tomar fuerza en Argentina.
Qué contempla la prohibición en Reino Unido
Según lo anunciado por las autoridades británicas, la regulación entraría en vigencia durante 2027 y alcanzaría a las principales plataformas de interacción social.
Entre ellas se encuentran TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, X y YouTube. En cambio, servicios específicos para menores como YouTube Kids quedarían excluidos de la medida.
Además, el gobierno británico analiza implementar nuevas restricciones para adolescentes de entre 16 y 17 años, incluyendo límites nocturnos de uso, pausas obligatorias en el desplazamiento infinito de contenido y mayores controles sobre funciones consideradas de riesgo.
Otro de los puntos que se encuentra bajo análisis es la restricción de chatbots de inteligencia artificial con funciones románticas o sexuales para usuarios menores de edad.
Cómo se verificará la edad de los usuarios
Uno de los principales desafíos de la iniciativa será la verificación de edad.
Las autoridades británicas evalúan distintos mecanismos tecnológicos para determinar si una persona tiene más de 16 años antes de permitirle acceder a determinadas plataformas.
Entre las alternativas aparecen sistemas biométricos, reconocimiento facial y validación mediante documentos de identidad.
Sin embargo, estas herramientas también generan preocupación por el tratamiento de datos personales y el impacto que podrían tener sobre la privacidad de millones de usuarios.
Especialistas advierten que actualmente no existe un modelo que logre equilibrar completamente la protección de menores con el derecho a la privacidad de los adultos.
¿Podría implementarse una medida similar en Argentina?
La discusión ya comenzó a trasladarse a distintos países y Argentina no es la excepción.
Según explicó el abogado y especialista en inteligencia artificial, protección de datos y ciberseguridad David Regairaz, el país cuenta con herramientas jurídicas que permitirían avanzar en una regulación de este tipo.
El experto señaló que tanto la Convención sobre los Derechos del Niño como la Ley 26.061 de Protección Integral establecen obligaciones claras para proteger a niños y adolescentes en todos los ámbitos donde desarrollan su vida, incluidos los entornos digitales.
No obstante, advirtió que la existencia de un marco legal no garantiza necesariamente su aplicación efectiva.
Los argumentos a favor y en contra
Quienes apoyan la prohibición sostienen que los algoritmos de las redes sociales están diseñados para maximizar el tiempo de uso y la exposición a contenidos, lo que puede afectar especialmente a niños y adolescentes.
Diversos estudios internacionales han advertido sobre posibles efectos vinculados a problemas de salud mental, ansiedad, consumo compulsivo y exposición temprana a contenidos perjudiciales.
Por otro lado, quienes se oponen a este tipo de restricciones sostienen que las redes sociales también funcionan como espacios de socialización, aprendizaje y acceso a información.
Además, alertan sobre los riesgos que implica implementar sistemas masivos de verificación de edad que podrían comprometer la privacidad de millones de usuarios.
Mientras Reino Unido avanza hacia una de las regulaciones más estrictas del mundo en materia digital, el debate comienza a expandirse y plantea interrogantes sobre el futuro del acceso de niños y adolescentes a las redes sociales en distintos países, incluida la Argentina.