Dos helicópteros que transportaban excursionistas protagonizaron un accidente cuando intentaban aterrizar en una zona ubicada por debajo del campamento base del Monte Everest, en Nepal. El choque dejó al menos una persona fallecida y otras dos heridas.
La víctima fue identificada como un turista de nacionalidad india, de 47 años. El episodio ocurrió en una región montañosa que recibe visitantes durante la temporada de senderismo y donde los helicópteros cumplen un papel importante en el traslado de turistas.
El accidente ocurrió este martes por la mañana en Pheriche, una localidad del distrito nepalí de Solukhumbu, situada a más de 4.200 metros sobre el nivel del mar. Las aeronaves pertenecían a las compañías Fishtail Air y Air Dynasty, que realizan operaciones en la región del Everest.
De acuerdo con la información difundida por las autoridades de aviación de Nepal, la colisión se produjo alrededor de las 8:12, hora local, cuando ambos helicópteros se aproximaban a una zona de aterrizaje.
Uno de los aparatos había partido desde el aeropuerto de Lukla en un vuelo de carga, mientras que el otro trasladaba a dos ciudadanos extranjeros desde Gorakshep, una localidad cercana al campamento base. Kathmandu Post+1
Quién era el turista que murió en el choque
La víctima fatal fue identificada como Vasanth Kumar Balaramudu, un ciudadano indio de 47 años que viajaba en el helicóptero de Fishtail Air.
Los reportes iniciales informaron dos heridos, pero posteriores comunicaciones de la policía nepalí elevaron la cifra a tres.
Entre ellos se encuentra Shailesh Krishna Patel, un ciudadano neozelandés de origen indio, de 49 años, quien fue trasladado a un hospital de Katmandú para recibir atención médica.
También resultaron lesionados los pilotos de las aeronaves involucradas. Las autoridades locales coordinaron las tareas de asistencia y traslado de los afectados. Akashvani News+1
Cómo ocurrió el accidente cerca del Everest
Las primeras informaciones indican que los helicópteros coincidieron durante sus maniobras de aterrizaje.
Un video difundido en redes sociales muestra el momento en que las aeronaves se aproximan a la superficie y terminan colisionando. En las imágenes también se observa a varias personas alejándose del lugar.
La Autoridad de Aviación Civil de Nepal identificó los aparatos como dos helicópteros AS350, con matrículas 9N-AOD y 9N-AJR.
Por el momento, las circunstancias precisas que provocaron el accidente continúan bajo investigación. No se estableció oficialmente si existieron problemas de coordinación, dificultades de visibilidad u otros factores operativos. Kathmandu Post+1
Por qué los helicópteros son fundamentales en la región
El accidente ocurrió durante una de las temporadas de mayor movimiento turístico en Nepal.
Miles de excursionistas recorren cada año los senderos que conducen al campamento base del Monte Everest, situado a aproximadamente 5.300 metros de altura.
El trayecto habitual comienza en Lukla y puede extenderse durante dos semanas, dependiendo del recorrido y de las condiciones de los visitantes.
La región presenta importantes dificultades de acceso debido a su geografía montañosa y a la ausencia de caminos vehiculares hacia las zonas más elevadas.
Por ese motivo, los helicópteros cumplen funciones esenciales para transportar suministros y evacuar a excursionistas que sufren problemas de salud, agotamiento o complicaciones relacionadas con la altitud.
En los días previos al accidente, intensas nevadas habían afectado los senderos. La posterior mejoría de las condiciones meteorológicas permitió que numerosos turistas retomaran sus recorridos. AP News+1
El choque volvió a poner la atención sobre la seguridad de las operaciones aéreas en una de las regiones turísticas más exigentes del mundo.
Las autoridades nepalíes continúan reuniendo información para determinar cómo se produjo la colisión y establecer las circunstancias del accidente.