La NASA lanzó este miércoles la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado hacia la Luna en más de 50 años. El despegue se realizó desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, con cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, impulsada por el cohete SLS (Space Launch System).
La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. La misión durará alrededor de 10 días y no contempla un alunizaje: el objetivo es rodear la Luna y regresar a la Tierra para probar por primera vez, con humanos a bordo, el rendimiento de Orion y del sistema SLS en el espacio profundo.
Antes del lanzamiento, la NASA debió resolver algunos inconvenientes técnicos de último momento, entre ellos una lectura fuera de rango en una batería del sistema de escape y otras verificaciones de seguridad. Finalmente, la misión fue autorizada y el despegue se concretó con éxito.
Artemis II marca un hito para la exploración espacial porque es la primera misión tripulada lunar desde el programa Apolo. Además, servirá como paso previo para futuras misiones del programa Artemis, con las que Estados Unidos busca volver a llevar humanos a la superficie lunar y avanzar a largo plazo hacia Marte.
La misión también tiene presencia argentina. Entre las cargas útiles viaja ATENEA, un nanosatélite desarrollado en la Argentina con participación de la CONAE y universidades nacionales, seleccionado para probar navegación y medición de radiación en el espacio profundo.