En una decisión sin precedentes a nivel mundial, Reino Unido avanzó con una ley que impedirá de manera permanente la compra legal de tabaco para las personas nacidas a partir del 1 de enero de 2009. La medida apunta a crear la primera generación libre de humo y reducir drásticamente el consumo de cigarrillos en las próximas décadas.
El proyecto fue aprobado en el Parlamento británico y representa uno de los cambios sanitarios más ambiciosos de los últimos años.
Actualmente, la edad mínima para comprar cigarrillos en Reino Unido es de 18 años. Con esta reforma, ese límite aumentará automáticamente un año cada año calendario.
En la práctica, esto significa que quienes nacieron desde 2009 nunca llegarán a una edad legal habilitada para comprar tabaco. Por ejemplo:
- Una persona nacida en 2009 no podrá comprar cigarrillos a los 18 años.
- Tampoco a los 19, 20, 21 o más adelante.
- La restricción será permanente durante toda su vida.
Las autoridades sostienen que el tabaquismo continúa siendo una de las principales causas evitables de muerte y enfermedades graves, además de generar enormes costos al sistema de salud.
Con esta política, el objetivo es:
- Reducir cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
- Evitar que jóvenes comiencen a fumar.
- Disminuir gastos sanitarios futuros.
- Crear generaciones con menor dependencia a la nicotina.
La decisión generó repercusión internacional. Mientras sectores sanitarios la celebran como un avance histórico, otros grupos cuestionan posibles límites a la libertad individual y el crecimiento del mercado ilegal.
De todos modos, Reino Unido se posiciona como uno de los países más agresivos en la lucha contra el tabaquismo.
¿Podría replicarse en otros países?
Especialistas creen que si la medida muestra resultados positivos, otros gobiernos podrían analizar modelos similares en los próximos años.