Un importante descubrimiento paleontológico volvió a poner a la Patagonia argentina en el centro de la ciencia mundial. Investigadores confirmaron el hallazgo en Chubut de una nueva especie de dinosaurio saurópodo que habitó la región hace entre 155 y 160 millones de años, durante el período Jurásico Superior.
El ejemplar fue bautizado como Bicharracosaurus dionidei, en homenaje a Dionide Mesa, un poblador rural que encontró los primeros restos fósiles mientras recorría la zona a caballo y dio aviso a especialistas del Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF).
Según relataron los científicos, Mesa solía llamar “bicharraco” a los grandes restos fósiles que encontraba en el campo, expresión que inspiró el nombre elegido para esta nueva especie.
Cómo era el dinosaurio hallado
De acuerdo con el estudio realizado por un equipo internacional de paleontólogos, el animal era un ejemplar adulto de entre 15 y 20 metros de largo y con un peso estimado cercano a las 20 toneladas.
Durante las excavaciones se recuperaron vértebras, costillas dorsales y fragmentos de la cadera, piezas suficientes para identificar rasgos anatómicos distintivos.
Uno de los aspectos que más llamó la atención fue la forma de sus espinas neurales, estructuras óseas ubicadas en las vértebras, que presentan una morfología diferente a la observada en otros saurópodos conocidos.
Los investigadores señalaron además que el esqueleto combina características de dinosaurios gigantes hallados en África y América del Norte, lo que aporta nueva información sobre la evolución de estas especies.
Dónde fue encontrado
Los restos aparecieron en la Formación Cañadón Calcáreo, una zona del noroeste de Chubut reconocida por su enorme riqueza fósil y por haber aportado otros hallazgos relevantes para la paleontología sudamericana.
El análisis científico ubicó al Bicharracosaurus dentro del grupo Macronaria, linaje que incluye a gigantes como el Brachiosaurus y el Patagotitan.
Para los especialistas, se trataría del primer braquiosáurido del Jurásico identificado en Sudamérica, lo que convierte al descubrimiento en una pieza clave para reconstruir cómo era la fauna del hemisferio sur millones de años atrás.
Trabajo internacional
El hallazgo fue posible gracias a más de veinte años de trabajo conjunto entre el Museo Paleontológico Egidio Feruglio, investigadores del CONICET, especialistas alemanes y el respaldo de la Fundación Alemana de Investigación (DFG).
La Patagonia continúa así consolidándose como uno de los territorios más importantes del planeta para el estudio de dinosaurios y especies prehistóricas.
